Mosteiro de Saint Catherine: um guia do visitante

Escrito por Jess Lee
Atualizado em 20 de maio de 2021

A isolada ermida do Mosteiro de Santa Catarina fica aconchegada entre os picos escarpados da Cordilheira do Sinai.

Um dos mosteiros mais antigos do mundo em funcionamento , o de Santa Catarina tem sido um vórtice para peregrinos e viajantes aventureiros há séculos.

Sua fama e mística vem de sua localização no sopé do Monte Sinai, o local da história dos Dez Mandamentos do Antigo Testamento, e por isso é reverenciado por cristãos, judeus e muçulmanos.

Mosteiro de Santa Catarina

O mosteiro também abriga a “sarça ardente” e abriga uma das mais renomadas coleções de ícones religiosos do mundo , uma seleção das quais está exposta aos visitantes no museu do mosteiro da Sagrada Sacristia.

Hoje, viajantes e peregrinos no Egito ainda são atraídos para o núcleo árido e montanhoso da Península do Sinai para visitar o mosteiro e caminhar até o cume do Monte Sinai.

O Mosteiro de Santa Catarina fica a poucos quilômetros do pequeno povoado de Al-Milga, que tem alguns hotéis e albergues econômicos, além de alguns restaurantes simples. Para os caminhantes que desejam explorar as montanhas do deserto do Sinai, esta vila é uma boa base.

A maioria dos visitantes, porém, chega como parte de uma excursão organizada de um dia dos resorts do Sinai do Sul de Sharm el-Sheikh (209 quilômetros a sudeste) e Dahab (132 quilômetros a leste).

Use o nosso guia de visitantes do Mosteiro de Santa Catarina para saber mais sobre o próprio mosteiro e as atrações turísticas históricas e naturais da área circundante.

Nesta página:

Igreja da Transfiguração
A Sarça Ardente
A Sagrada Sacristia: O Ouro e a Glória do Museu do Mosteiro
Mesquita do Mosteiro
Biblioteca do Mosteiro: Uma das Grandes Coleções de Manuscritos Religiosos do Mundo
Jardins do Mosteiro
A História do Mosteiro de Santa Catarina: Um dos Sobreviventes do Cristianismo Primitivo
Em torno do Mosteiro de Santa Catarina
Dicas e táticas: como aproveitar ao máximo sua visita ao Mosteiro de Santa Catarina
Como chegar ao Mosteiro de Santa Catarina

Igreja da Transfiguração

A Igreja da Transfiguração é o ponto focal do mosteiro e domina todo o complexo.

Construída sob as ordens do imperador bizantino Justiniano, a porta de madeira elaboradamente esculpida da igreja leva você para a basílica de três naves.

Pesadas colunas de granito com capitéis de folhagem ricamente decorados separam os corredores, enquanto nas paredes, pinturas de santos olham de cima para baixo.

A nave é separada da abside por uma iconóstase dourada concluída em 1612.

Na abside, e fora dos limites dos visitantes, está o sarcófago gloriosamente ornamentado que contém os restos mortais de Santa Catarina. O sarcófago foi apresentado ao mosteiro como presente da imperatriz Catarina da Rússia.

Atrás da Abside – também fechada à visitação – está a Capela da Sarça Ardente .

Esta era a igreja original do mosteiro, construída por ordem da imperatriz bizantina Helena. Uma placa de prata no chão aqui marca o local onde Deus supostamente apareceu a Moisés.

A não perder: Se você estica o pescoço para cima pela abside, pode ver alguns detalhes do famoso Mosaico da Transfiguração , um dos tesouros mais renomados do Mosteiro de Santa Catarina.

Este mosaico magnificamente detalhado data de 542 d.C. e retrata o Cristo Transfigurado cercado por profetas, apóstolos e santos.

Infelizmente, os candelabros pendurados ornamentados da abside, bem como a iconóstase, significam que você não pode obter mais do que uma espiada neste tesouro de arte bizantina.

Mosteiro de Santa Catarina – Mapa da Igreja da Transfiguração (Histórico)

A Sarça Ardente

Para muitos visitantes peregrinos, a atração turística mais importante dentro do mosteiro é a Sarça Ardente , que a lenda local diz ser descendente direta da sarça ardente do Antigo Testamento através da qual Deus falou com Moisés.

O arbusto atual é o espinheiro Rubus Sanctus , que é endêmico da Península do Sinai.

Um muro agora envolve o arbusto para protegê-lo de ser despojado por peregrinos que, por muitos anos, cortavam galhos para levar para casa como lembrança.

A Sagrada Sacristia: O Ouro e a Glória do Museu do Mosteiro

A Sagrada Sacristia

A oeste da Igreja da Transfiguração, um conjunto de escadas leva ao fantástico museu do mosteiro, conhecido como a Sagrada Sacristia. Esta é, de longe, a parte mais interessante do mosteiro aberta ao público.

O mosteiro abriga uma das coleções mais extensas e premiadas do mundo de manuscritos religiosos, arte e ícones. A grande maioria, no entanto, não está à vista do público e só pode ser acessada por acadêmicos visitantes que obtiveram permissão das autoridades do mosteiro. Para o público visitante, a Sagrada Sacristia apresenta uma seleção bem pensada e belamente apresentada desses tesouros.

Não perca: Na primeira sala do museu, você pode ver um dos ícones mais famosos em posse do mosteiro – a pintura do século XII da Escada da Divina Ascensão .

Também aqui, você encontrará a cópia do mosteiro do Ahtiname. Este foi o documento, assinado pelo profeta Maomé, que garantiu a proteção do mosteiro quando os exércitos árabes conquistaram o Egito.

Na sala do porão, você encontrará o tesouro mais famoso do mosteiro. Em exibição aqui estão pergaminhos do Codex Sinaiticus, aclamado como a Bíblia mais antiga do mundo .

O livro foi descoberto na biblioteca do mosteiro pelo estudioso bíblico Constantin von Tischendorf na década de 1850, que então removeu uma grande parte do livro e o levou para a Rússia. Esta seção que faltava foi posteriormente vendida, por Stalin, para o Reino Unido, que agora exibe esta outra parte da Bíblia na Biblioteca Britânica de Londres.

Mesquita do Mosteiro

Mesquita do Mosteiro à direita da Igreja da Transfiguração

Em frente à Igreja da Transfiguração há uma mesquita simples com um minarete separado.

Os monges a construíram no século 11 durante o período fatímida, quando o califa Al-Hakim estava destruindo locais de culto cristãos.

A construção da mesquita significou que o mosteiro foi poupado da fúria do califa.

Biblioteca do Mosteiro: Uma das Grandes Coleções de Manuscritos Religiosos do Mundo

A biblioteca do mosteiro possui uma das maiores e mais interessantes coleções de textos religiosos existentes, mas infelizmente não está aberta ao público.

O grande número de valiosos manuscritos antigos (mais de 2.000) inclui obras em grego, siríaco, persa, amárico, árabe, turco e russo.

Jardins do Mosteiro

Fora das muralhas do mosteiro, a noroeste, encontram-se os belos jardins do mosteiro, sombreados por altos ciprestes, que florescem em março e abril.

Os jardins são dispostos em terraços e, além das flores, produzem uma variedade de frutas e legumes.

Também fora das muralhas encontra-se o cemitério dos peregrinos, e na cripta da Capela de São Trifão, o ossário, que é também o local de sepultamento dos monges.

A História do Mosteiro de Santa Catarina: Um dos Sobreviventes do Cristianismo Primitivo

Mosteiro de Santa Catarina

O atual mosteiro data de 530 d.C. e do governo do imperador bizantino Justiniano e ocupa o local de uma igreja anterior fundada pela imperatriz Helena.

Mesmo antes disso, eremitas e anacoretas se estabeleceram aqui (provavelmente desde o século II dC), reivindicando a área como o local da história de Moisés no Antigo Testamento.

O mosteiro conseguiu se manter apesar do avanço do Islã graças à sua grande hospitalidade tanto para os viajantes muçulmanos quanto para os cristãos e ao cuidado dos santuários muçulmanos.

A maioria dos monges veio, e ainda vem, de Creta e Chipre.

Seus números, que por volta do ano 1000 eram entre 300 e 400, agora encolheram para cerca de 50, dos quais apenas 20 vivem no próprio mosteiro.

As regras da ordem são extremamente rígidas, e a ordem é chefiada por um arcebispo, que normalmente reside no Cairo e, portanto, geralmente é representado por um prior, o Dikaios.

Em torno do Mosteiro de Santa Catarina

Monte Sinai: A Montanha de Moisés

A subida do Monte Sinai (Jebel Musa em árabe), com 2.285 metros de altura, é uma caminhada cansativa, mas extremamente recompensadora, que também é muito significativa para os peregrinos.

Jebel Musa é reverenciado como a montanha em que o profeta Moisés recebeu os 10 Mandamentos e é uma montanha sagrada para judeus, cristãos e muçulmanos.

Existem duas rotas principais até a montanha.

O caminho mais árduo é conhecido como Os Passos do Arrependimento e acredita-se que tenha sido estabelecido no século VI. É uma subida íngreme de 2.500 degraus de pedra até o cume por aqui.

A rota alternativa, mais fácil, é a Camel Trail , uma trilha de cascalho que sobe a montanha.

Ambos os caminhos se encontram na Bacia de Elias, de onde os últimos 500 degraus dos Degraus do Arrependimento devem ser subidos por todos.

A caminhada até o cume leva de duas a três horas.

caminho para o cume

No cume da montanha há uma pequena capela (construída em 1930 no local de uma capela anterior, que havia sido destruída) e uma pequena mesquita, muito reverenciada pelos muçulmanos. Ambos são mantidos trancados.

Ao lado da mesquita há uma cavidade em forma de cisterna na qual, segundo a tradição muçulmana, Moisés viveu 40 dias, jejuando, enquanto escrevia a Lei em duas tábuas.

Do cume de Jebel Musa, há vistas deslumbrantes do país circundante selvagem e desolado, estendendo-se a sudoeste além dos picos mais altos do Sinai até o Mar Vermelho e o Golfo de Aqaba, e a noroeste sobre as colinas do sul do Sinai até o país inferior.

Wadi el-Leja: um vale de eremitérios escondidos

Outra excursão gratificante é o Wadi el-Leja, que ladeia o lado oeste do Monte Sinai e contém muitos lugares reverenciados como sagrados.

Na entrada do vale, à direita, estão as ruínas das cabanas em que SS. Cosme e Damião viviam como eremitas, e uma capela dedicada aos Apóstolos, mas nunca usada. À esquerda está o mosteiro em ruínas de El-Bustan .

Além do Mosteiro de El-Bustan está a Pedra de Moisés , da qual Moisés tirou água batendo nela com sua vara. É um bloco de granito marrom avermelhado de 3,6 metros de altura dividido em duas partes por um veio de pórfiro de 40 centímetros de espessura no lado sul.

Diz-se que a água fluiu de 12 cavidades no pórfiro, uma para cada uma das tribos de Israel (duas das cavidades estão faltando). Na rocha há várias inscrições sinaíticas.

Cerca de dois quilômetros ao sul da Pedra de Moisés é o Deir el-Arbain , o Mosteiro dos Quarenta Mártires.

É um edifício despretensioso com um grande jardim. Na parte superior rochosa há uma nascente e, próximo a ela, uma caverna na qual se diz que São Onufrio viveu como eremita. O mosteiro foi abandonado no século XVII, mas ainda é ocasionalmente ocupado por alguns monges.

Monte Santa Catarina

A subida de 2.642 metros do Monte Saint Catherine (Gebel Katerin), a montanha mais alta do Sinai, é mais árdua do que a do Monte Sinai e só deve ser realizada se você tiver um nível de condicionamento físico decente.

A rota para o cume do Deir el-Arbain é marcada por montes de pedras montados por peregrinos.

Pode ser muito frio no topo, e a neve fica nas fendas da rocha até o verão.

No cume encontra-se uma modesta capelinha e algumas irregularidades no terreno, explicadas pelos monges como as marcas deixadas pelo corpo de Santa Catarina, que se diz ter ficado aqui após a sua execução durante 300 (alguns dizem 500) anos antes de ser revelado por a luz que irradia dele.

Do cume, há vistas magníficas, interrompidas apenas pelo maciço de Gebel Umm Shomar (2.575 metros) a sudoeste.

Visíveis a sudeste estão o Golfo de Aqaba, as Montanhas Arábicas e, com bom tempo, Ras Muhammad na ponta sul do Sinai.

Dicas e táticas: como aproveitar ao máximo sua visita ao Mosteiro de Santa Catarina

Horário: Como o mosteiro está aberto apenas entre as 9h e o meio-dia, você teria muita sorte em escapar completamente das multidões. No entanto, a última meia hora do horário de abertura tende a ser a menos lotada. Quase todos os grupos de turistas vão diretamente para a Igreja da Transfiguração, então uma boa tática, se você entrar ao mesmo tempo que um grupo grande, é visitar primeiro a Sagrada Sacristia.
O que vestir: Para entrar no mosteiro, você precisará cobrir os braços e os joelhos. Shorts, saias curtas e tops sem mangas são proibidos para homens e mulheres. Esta regra de vestuário é rigorosamente aplicada, portanto, cubra-se se quiser entrar.
Escalando o Monte Sinai sem as Multidões: A maioria das pessoas escala o Monte Sinai nas primeiras horas do amanhecer para ver o nascer do sol do cume. Subir no final da tarde, para ver o pôr do sol, é uma experiência muito mais tranquila. Lembre-se, porém, que isso significa que você estará descendo no escuro. Certifique-se de trazer uma lanterna e usar sapatos de caminhada resistentes.
Pernoite: Para aqueles que querem experimentar a beleza serena da área montanhosa ao redor do mosteiro depois que a agitação turística desapareceu durante o dia, o mosteiro tem uma pousada em seus jardins. Existem outras opções de acomodação em Al Milga, a alguns quilômetros do próprio mosteiro.

Como chegar ao Mosteiro de Santa Catarina

De ônibus turístico: A maioria das pessoas chega ao Mosteiro de Santa Catarina de ônibus turístico de Sharm el-Sheikh ou Dahab . Esta é de longe a opção mais fácil, embora você tenha que estar preparado para visitar como parte de um grande grupo. Muitas viagens de ônibus de turismo também combinam a escalada do Monte Sinai na viagem. As viagens combinadas geralmente saem tarde da noite para subir a montanha às 4h e voltar a descer a montanha a tempo de o mosteiro abrir seus portões às 9h.
De carro particular: motoristas de táxi em Sharm el-Sheikh e Dahab podem levá-lo a Saint Catherine.
De ônibus público: Há um serviço de ônibus público diariamente entre Al Milga e Cairo. Se você quiser passar a noite e explorar mais a área do deserto aqui, esta é uma ótima opção de transporte econômico. Não há serviço de ônibus público entre as cidades balneárias do Sinai e Al Milga. Para seguir para Sharm el-Sheikh ou Dahab, você terá que contratar um motorista de táxi em Al Milga.

Sinai – Mapa do Mosteiro de Santa Catarina (Histórico)