Pode ter havido outros casos de desaparecimento nos Estados Unidos da América, mas o desaparecimento da Família Martin o deixará perplexo. O desaparecimento da família foi chamado de um dos mistérios “mais desconcertantes” do Oregon e estimulou a maior caçada humana do estado na época.
A verdade do caso de desaparecimento da Família Martin
Na década de 1950, Portland era considerada em todo o país como um centro de imoralidade e maldade. No entanto, a violência e o vandalismo em andamento em Portland, Oregon, se misturaram com todos os aspectos negativos da cidade, desde infraestrutura precária até altas taxas de criminalidade.
Assim como o desaparecimento de Alice Creed, havia uma família que incluía Ken Martin, sua esposa Barbara e suas três filhas. Todos eles estavam animados para sair à procura de verduras de Natal e deixaram sua casa no nordeste de Portland em dezembro de 1958.
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Infelizmente, o problema surgiu quando eles nunca mais voltaram para sua casa. O súbito desaparecimento da família Martins desencadeou a maior caçada de pessoas desaparecidas do Oregon, e o caso continua sem solução até agora.
O que aconteceu com a Família Martin?
Kenneth Martin, que tinha 54 anos quando decidiu levar sua família para uma viagem ao campo de Columbia Gorge em 7 de dezembro de 1958. A esposa de Martin, Barbara Martin, de 48 anos, e suas filhas, Barbara “Barbie ”, Virginia, de 13 anos, e Susan, de 11 anos, entraram em um carro por volta das 13h.
O carro deles era uma perua Ford de 1954 de cor creme e vermelha. A família Martin foi ver e desfrutar da generosidade da natureza e também queria passar um dia inteiro juntos. A localização não era longe de sua residência em Portland, Oregon.
Eles deixaram a cidade e viajaram para o leste ao longo do rio Columbia. Foi um começo tardio. Eles foram vistos pela última vez em Cascade Locks às 16h, quando abasteceram seu carro com gasolina. Eles continuaram para o leste.
Martins parou em Hood River em um restaurante. Uma garçonete do Paradise Snack Bar afirma tê-los servido. Dado que a primeira testemunha em Cascade Locks estava prestes a corrigir o tempo, as próximas 20 milhas teriam levado cerca de 30 minutos.
Família Martin fez aparições esporádicas antes de desaparecer
Uma família tinha planejado sair e escolher uma árvore de Natal e verdura para decorar uma guirlanda, tendo saído de casa às 13h e avisando seus amigos que estariam de volta à noite.
Chefe de Kenn Martin, Taylor Eccles informou os policiais quando Martin não apareceu em seu escritório. Além disso, Barbie e Virginia foram marcadas como ausentes da escola. Nenhuma agência foi designada para o caso. Todos estavam confusos e inconscientes dos fatos reais do que aconteceu com eles. É difícil passar despercebido, certo?
Perto da meia-noite, a polícia apareceu na casa dos Martins na 56th Avenue. Eles descobriram uma carga de roupa ainda na máquina de lavar e uma pilha de pratos secando na prateleira. A casa deles parecia ser um local onde a família queria voltar e terminar suas tarefas.
Tudo parecia estar em condições de ponta. Os dados bancários de Martin foram verificados pelas autoridades para ver se foram assaltados ou algo assim, mas descobriram que nenhum dinheiro havia sido retirado de sua conta.
Mas quem diria que algo aconteceria! Além disso, a única pessoa que estava fora de cena era o filho de Martin chamado Donald. Ele era consideravelmente mais velho que seus irmãos e estava estacionado em Nova York como um veterano da marinha.
O caso de desaparecimento da família Martin tomou um rumo estranho
Um carro abandonado foi encontrado perto de Cascade Locks no mesmo dia em que a família Martin desapareceu. Quase 40 milhas da residência de Martin em Portland. O carro que foi encontrado naquele dia não pertencia a Martin. Era um Chevrolet branco com placa de LA.
Apesar do fato de que o carro não era compatível com o carro da família, levantou suspeitas. Dois ex-presidiários, Roy Light e um cúmplice, foram pegos no dia seguinte por roubar o automóvel branco idêntico.
Mas nos arbustos ao lado do Chevrolet foi encontrado um revólver Colt Commander .38 coberto de sangue seco. Foi estranho. Mesmo sem saber nada sobre o sangue, a pistola tinha um fundo fascinante.
Essa pistola estava entre as inúmeras mercadorias retiradas de uma loja de departamentos Meier & Frank dois anos até ser descoberta no mato perto do Chevrolet abandonado. O suspeito era ninguém menos que Donald Martin, filho mais velho de Kenn e Barbara.
Donald Martin era suspeito de roubar o dinheiro da loja de departamentos Meier & Frank, onde trabalhava na época. Ele foi demitido por roubar US $ 2.000 em mercadorias. Segundo relatos, Donald Martin não se dava bem com seus pais e não compareceu na busca posterior por sua família.
Mais tarde, a pistola foi recuperada e trazida por um cidadão, mas foi devolvida a ele antes que a ligação pudesse ser feita. Os policiais não estavam interessados no momento. Foi limpo e restaurado por um morador. Ainda hoje está em seu poder.
Com o passar do tempo, uma ampla investigação da família foi iniciada. Os policiais encontraram uma luva perto da área onde um Chevrolet branco e a pistola foram encontrados anteriormente. Aquela luva certamente pertencia a uma mulher, e a família disse que parecia que era algo que a esposa de Martin, Barbara, usaria.
No entanto, a polícia não conseguiu obter mais informações ou amarrar a luva ao caso, assim como aquela pistola, e a investigação foi encerrada. Novas informações surgiram, criando um quadro inquietante ao longo de vários meses.
A caça ao homem começou com algumas descobertas estranhas
Em fevereiro de 1959, os policiais foram despachados para um local ao longo das margens do rio Columbia, onde vestígios de pneus indo sobre um penhasco em The Dalles foram detectados por um pesquisador voluntário. As marcas dos pneus combinavam com os pneus Ford da família Martin.
Então, o FBI examinou lascas de tinta recuperadas do incidente e concluiu que a tinta usada no carro de Martin também combinava com ela. Depois de ver inúmeros filmes, quem recomendaria dirigir um carro em um trilho rochoso tão áspero, a menos que você realmente não se importe com a devastação. É incompreensível.
Três meses depois, em 1º de maio, a polícia usou tecnologia de sonar para verificar o rio perto da represa de Bonneville. Um navio com destino a Columbia atracado em The Dalles. Eles pegaram algo pesado enquanto puxavam a âncora.
O cadáver de Susan foi descoberto na margem norte do rio Columbia, perto de Camas, Washington, cerca de 70 milhas de The Dalles, através de registros dentários. Foi encontrado por um pescador e sua esposa, dois dias após o rastreamento do pneu.
A segunda filha mais nova de Kenn e Barbara Martin, o corpo de Virginia veio à tona perto da represa de Bonneville no dia seguinte depois que o corpo de Susan foi descoberto. No relatório da autópsia, sua forma de morte foi dada como afogamento, apesar de terem sido descobertos buracos em suas cabeças.
JB Fisher era um autor de Portland que escreveu um livro sobre o caso do desaparecimento da família de Martin e ainda é conhecido por seus esforços em relação a pessoas desaparecidas e crimes de Portland. O nome do livro é "Echo of Distant Water: The 1958 Disappearance of Portland's Martin Family". Certa vez ele afirmou:
“O grande número de coincidências neste caso. Estou certamente ciente da Navalha de Occam e concordo que o caminho de menor especulação é geralmente o mais provável. No entanto, neste caso, tentar manter a teoria do acidente é, na verdade, o caminho mais difícil. Qualquer elemento não seria suficiente por si só, mas tomado em sua totalidade, é outra história. Esse foi o ponto principal de Graven o tempo todo. Se o carro caísse do penhasco a jusante de The Dalles, haveria uma área bem finita onde ele estaria. Encontrar o carro é o aspecto mais importante da pesquisa. É verdade que o rio nessa seção é muito profundo (em locais com quase 160 pés de profundidade) e o fundo tem pedregulhos, rochas salientes e até cavernas. Embora as correntes sejam fortes, o fato de ser tão rochoso teria impedido o carro de se mover muito.”
Onde está Donald Martin agora?
Quando a família de Donald Martin desapareceu, ele não voltou para casa em Oregon. Parecia que ele realmente não se conectava com eles, ele só voltou quando teve que liquidar a herança da família uma vez, em março de 1959, como único beneficiário.
Mesmo que Donald não tenha aparecido para a cerimônia fúnebre. Na realidade, suas cinzas cremadas não foram reclamadas no Mausoléu da Abadia de Riverview por quase uma década até serem descobertas em dezembro de 1969 por um indivíduo anônimo. Donald Martin morreu em 2003.
Pensamentos finais
Em poucas palavras, não se descobriu nenhuma evidência que levasse aos fatos exatos do que aconteceu naquele dia em que a família Martins desapareceu definitivamente. Independentemente de quão desconcertante seja o caso de desaparecimento da família Martin, o mistério permanece um mistério.
Este estranho caso ainda não foi resolvido e ainda estamos para ver qual será o mistério – foi um assassinato? Ou um caso de homicídio?
