Esta cidade praiana por excelência da Califórnia é uma meca para surfistas e amantes do sol, mas também tem algo para todos. As famílias adoram visitar o famoso calçadão da praia de Santa Cruz, enquanto os amantes da natureza apreciam as muitas praias intocadas da região.

Santa Cruz é um lugar popular para recreação de verão, de vôlei a passeios de barco e caminhadas. A paisagem de tirar o fôlego e a brisa refrescante do mar tornam este trecho da costa central da Califórnia especialmente atraente.

As praias da zona de Santa Cruz representam uma diversidade de ambientes costeiros, todos com uma beleza especial. Ao longo da Baía de Monterey há praias de areia com ondas suaves, enquanto mais ao norte, as praias de Davenport são mais selvagens e expostas ao Oceano Pacífico. A pitoresca cidade de Capitola tem uma praia pitoresca em uma enseada abrigada.

Se você gosta de tomar sol, nadar, fazer piquenique ou jogar vôlei ao longo da costa, encontre os melhores lugares para visitar, com nossa lista das melhores praias de Santa Cruz.

1. Praia principal

Praia Principal (Praia do Calçadão)

Quando se trata de diversão ao sol, a Main Beach (Boardwalk Beach) de Santa Cruz é um dos principais destinos da Califórnia Central. Este local agitado tem muitas atrações turísticas e pode ser facilmente confundido com uma praia do SoCal, porque as águas são visivelmente mais quentes e por causa de sua animada cultura de praia. Nos dias amenos de verão, a Main Beach está repleta de surfistas, jogadores de vôlei e banhistas.

Desde 1907, os visitantes lotam o parque de diversões Santa Cruz Beach Boardwalk , que está listado como um marco histórico da Califórnia . A montanha-russa Giant Dipper e o antiquado Looff Carousel são marcos históricos nacionais.

Além de suas emocionantes montanhas-russas e passeios infantis, o Beach Boardwalk oferece todas as armadilhas de um clássico parque de diversões à beira-mar. As barracas de lanches vendem os alimentos favoritos do calçadão, como salsichas, cheeseburgers e tigelas de pão de sopa de frutos do mar. Os visitantes também podem desfrutar de guloseimas especiais, como caramelo de água salgada, bananas mergulhadas em chocolate, maçãs carameladas, bóias de cerveja e sorvete em cones de waffle recém-assados.

Os visitantes também gostam de passear ao longo do calçadão à beira-mar do Boardwalk enquanto admiram a cena da praia e os jogos de fliperama ao ar livre.

Main Beach é um destino de verão favorito para as famílias. É um ótimo lugar para recreação à beira-mar, como bodyboard e vôlei de praia, por causa de suas ondas suaves e consistentes e da ampla costa arenosa. Aqueles que procuram um dia mais tranquilo podem se concentrar em banhos de sol, relaxamento e piqueniques (traga um cobertor).

Durante os meses de verão, salva-vidas vigiam a praia, por isso é um local seguro para nadar. As instalações de praia também incluem banheiros públicos.

Para aqueles que procuram acomodações à beira-mar, o Carousel Beach Inn oferece quartos elegantes e uma localização conveniente perto da Main Beach. Este hotel familiar oferece excelentes amenidades pelo preço, incluindo televisões de ecrã plano e pequeno-almoço gratuito.

A uma curta caminhada da Main Beach fica o Santa Cruz Wharf . Este cais histórico de 800 metros de comprimento foi construído em 1914 e originalmente funcionava em conjunto com um armazém de carga e uma doca para navios a vapor. Hoje, o cais está repleto de restaurantes, butiques e lojas que oferecem aluguel de barcos e caiaques.

Para os interessados ​​em aprender mais sobre mamíferos marinhos, o UCSC Seymour Marine Discovery Center oferece visitas guiadas gratuitas no Santa Cruz Wharf todos os sábados e domingos às 13h e 15h. Os passeios respondem a perguntas sobre os leões marinhos que ficam embaixo do píer e também aprofundam temas como migração de baleias e ecologia oceânica.

2. Praia do Capitólio

Vista da praia e do cais em Capitola

Com suas casas coloridas e porto pitoresco, Capitola exala o charme de uma vila de pescadores do Mediterrâneo. Com vista para o cais, há ruas repletas de boutiques, cafés e restaurantes. Vários dos restaurantes locais oferecem vistas encantadoras para o mar.

A Praia de Capitola é valorizada por seu ambiente natural idílico e águas protegidas. Como a praia está situada em uma pequena enseada, as ondas são suaves. É um bom lugar para surfistas iniciantes. Salva-vidas estão de plantão durante os meses de verão.

Os banhistas apreciam este trecho de costa arenosa para descansar em toalhas de praia. Há também bancos ao redor da praia para quem quiser sentar e absorver a cena.

Os jogadores de vôlei de praia podem usar as quadras montadas na areia.

As agradáveis ​​calçadas da cidade levam ao Cais do Capitola , por meio de um passeio panorâmico. Ao caminhar ao lado do North Pier, os visitantes podem ver canoístas, paddleboards, botes de pesca e veleiros na pequena enseada da Baía de Monterey. Juntando-se à atividade ao ar livre, focas, golfinhos e lontras brincam nas águas calmas e abrigadas. Da ponta do North Pier, a vista para a expansiva Monterey Bay é impressionante.

O verão traz muitos eventos culturais para Capitola Beach. Uma série semanal de concertos de música ao vivo atrai multidões. Exibições de filmes ao ar livre também são populares.

O Capitola Beach inclui banheiros públicos e chuveiros ao ar livre. As lojas do cais oferecem iscas de pesca e aluguel de barcos.

Um local favorito dos moradores para café, almoço e refeições para viagem fica a uma curta distância de carro do centro da cidade de Capitola. Gayle's Bakery oferece bolos recém-assados, incluindo croissants, dinamarqueses, scones e muffins, bem como bebidas de café de um bar espresso. Para aqueles que procuram um almoço de piquenique gourmet, o Gayle's tem uma ótima seleção de sanduíches deliciosos, como clubes de frango grelhado, paninis de mussarela e wraps vegetarianos.

Para quem deseja pernoitar próximo à Praia do Capitola, a região conta com uma grande variedade de acomodações à beira-mar. O Capitola Venetian Hotel é uma boa opção para quem quer ficar na beira da praia. Este hotel à beira-mar oferece quartos espaçosos e modernos; alguns quartos têm vista para o mar.

Outras excelentes opções de hotéis em Capitola são o Monarch Cove Inn , situado em um penhasco à beira-mar com vistas deslumbrantes da Baía de Monterey; o Capitola Hotel, um hotel boutique três estrelas bem no centro de Capitola; e Best Western Plus Capitola-by-the-Sea Inn & Suites , a vários quarteirões do centro da cidade, que possui academia e piscina ao ar livre e oferece café da manhã de cortesia.

Um encantador hotel bed-and-breakfast, o Inn at Depot Hill fica em uma encosta sombreada a cerca de 10 minutos a pé do centro de Capitola e da praia de Capitola.

3. Praia Estadual de Manresa

Praia Estadual de Manresa

Manresa State Beach está escondida atrás de parques protegidos e penhascos oceânicos, com vista para as montanhas de Santa Cruz ao norte e colinas arborizadas ao sul. Na pradaria costeira acima da praia há mesas de piquenique que oferecem panoramas espetaculares.

Esta praia é valorizada por sua extensa e intocada costa de areia fina, macia e dourada. No entanto, as águas não são seguras para nadar ou surfar devido a correntes de retorno, temperaturas frias e outras condições perigosas do oceano. Apenas surfistas extremamente experientes devem tentar surfar aqui.

Outras coisas para fazer em Manresa State Beach são camping, pesca e observação de pássaros. Os observadores de pássaros poderão observar espécies no matagal costeiro, incluindo tentilhões, beija-flores, pardais e towhees. Durante o inverno, a praia é um local de nidificação para as tarambolas nevadas ocidentais.

As instalações incluem uma área de piquenique, banheiros públicos, um chuveiro ao ar livre e uma rampa para cadeiras de rodas até a praia. Uma cadeira de rodas projetada para uso na areia também está disponível.

4. Praia de Quatro Milhas

Praia de Quatro Milhas

Esta praia acidentada e intocada fica dentro do Wilder Ranch State Park , uma área de preservação e recreação natural que era originalmente as pastagens de uma fazenda leiteira da era vitoriana. O parque apresenta terraços costeiros dramáticos cortados por ondas, prados exuberantes, riachos de água doce, bosques de sequoias e terras agrícolas.

Four Mile Beach é a maior praia dentro do Wilder Ranch State Park, embora a praia seja nomeada por sua distância (quatro milhas) de Santa Cruz, e não por seu comprimento.

Como todas as praias do Wilder Ranch State Park, Four Mile Beach tem uma sensação selvagem e remota. Chegar à praia requer uma caminhada ao longo da Ohlone Bluff Trail a partir do estacionamento. Esta trilha de caminhada à beira-mar oferece incríveis vistas panorâmicas do litoral e das águas azuis profundas do Pacífico.

Os surfistas, em particular, apreciam Four Mile Beach por suas ondas oceânicas. A praia é conhecida por ter grandes ondas durante o inverno.

A praia tem banheiros públicos e o estacionamento é gratuito.

5. New Brighton State Beach, Capitola

New Brighton State Beach

Esta praia de areia imaculada é emoldurada por falésias de arenito e falésias oceânicas florestadas. Na década de 1850, a praia era um destino de férias popular; naquela época, foi nomeado após o famoso resort à beira-mar de Brighton Beach, na Inglaterra.

Hoje, New Brighton Beach atrai muitos visitantes para pesca, camping, beachcombing e caminhadas pela natureza. Os caminhantes podem admirar as vistas deslumbrantes da Baía de Monterey a partir das trilhas ao redor de New Brighton Beach.

Outro destaque desta praia é o Centro de Visitantes das Migrações do Pacífico , que fica aberto durante a primavera e o verão. O centro exibe exposições relacionadas à interpretação da natureza e à história local.

New Brighton Beach tem banheiros públicos e chuveiros, bem como fontes de água potável.

A área ao redor de New Brighton Beach atrai viajantes que buscam uma fuga para a natureza. Para acomodações durante a noite, o Monarch Cove Inn encanta os hóspedes com seu ambiente tranquilo em um esplêndido local à beira do penhasco com vista para a Baía de Monterey. Este hotel de cama e café da manhã de três estrelas ocupa uma mansão vitoriana renovada situada em 2,5 acres de jardins exuberantes com jardins cheios de flores (que fornecem habitat para borboletas-monarca) e um terraço com vista para o mar. Os quartos estão decorados com bom gosto em estilo vintage.

6. Praias em Davenport

Enseada de barbatana de tubarão

Para descobrir um trecho de costa intocada deslumbrante, siga para o norte de Santa Cruz até Davenport Beach, que é cercada por fazendas. Uma colcha de retalhos de campos de morangos e alcachofras cobrem as colinas ondulantes que dão lugar ao Oceano Pacífico.

Ao contrário das praias de Santa Cruz propriamente ditas, que estão abrigadas na Baía de Monterey, o litoral de Davenport é mais exposto e selvagem. Dramáticos penhascos oceânicos emolduram a costa, enquanto o bater de ondas poderosas contribui para o cenário natural inspirador.

Golfinhos, botos e aves marinhas prosperam neste ambiente intocado. Durante a temporada de migração, as baleias podem ser vistas na costa.

Para cenários dramáticos, a Davenport Cove Beach não decepciona. Escondida em altas falésias, esta pequena enseada esconde uma pequena praia de areia. Também é conhecido como Shark Fin Cove por causa de uma rocha que se projeta na boca da enseada. Alguns moradores dizem que esta rocha se assemelha a uma barbatana de tubarão.

Big Creek Beach , que também é chamada de Las Trancas Beach, é uma linda e extensa praia de areia situada abaixo das falésias oceânicas. Esta é uma praia natural sem quaisquer instalações.

As praias de Davenport não são boas para nadar devido às ondas fortes e às condições perigosas do oceano. Em vez disso, são ideais para caminhadas na natureza e, durante a temporada, observação de baleias.

Para aqueles que precisam de refrescos após uma revigorante caminhada pela natureza, a Whale City Bakery (490 Highway One) é altamente recomendada. Esta instituição de Davenport serve refeições saudáveis ​​em um aconchegante espaço de café ou no pátio ao ar livre. O oceano está perto o suficiente para sentir a brisa do mar do terraço de jantar.

A uma curta (20 minutos) de carro de Davenport fica o Costanoa Coastal Lodge & Camp em um ambiente bucólico para pernoites relaxantes. Este hotel resort rústico-chique e acampamento privativo oferece acomodações de luxo ou cabines confortáveis ​​com banheiros compartilhados bem conservados. As comodidades incluem um restaurante, atividades infantis, loja de presentes, banheira de hidromassagem e trilhas para caminhadas.

7. Praia Estadual de Seacliff

Praia Estadual de Seacliff

A cerca de oito quilômetros de Santa Cruz em uma enseada protegida, Seacliff State Beach encanta os visitantes com sua bela extensão de costa arenosa. Penhascos oceânicos arborizados cercam a praia e protegem contra o vento.

A praia tem um cais histórico que já foi parte de um porto de trabalho movimentado. Hoje, o cais é usado para pesca recreativa, embora uma parte do cais esteja precisando de reparos.

Outra vista se destaca na Seacliff State Beach. Um navio de concreto da Primeira Guerra Mundial, o SS Palo Alto , fica ao lado do píer de pesca. O petroleiro nunca foi usado na guerra e, na década de 1930, foi convertido em um centro de diversões com restaurante e salão de festas. Infelizmente, o navio não foi mantido e está atualmente fechado ao público.

Seacliff State Beach fica na cidade de Aptos. As instalações incluem banheiros públicos, chuveiros ao ar livre, estacionamento, área para piquenique e centro de visitantes. Existem também parques de campismo e trilhos para caminhadas.

8. Praia Estadual de Pontes Naturais

Praia Estadual de Pontes Naturais

Esta pequena e isolada praia surpreende os visitantes com seu ambiente intocado e paisagem única. As pastagens costeiras cercam a praia, o que a faz sentir refrescantemente intocada. A praia é totalmente natural, e não tem lojinhas nem lanchonetes.

A praia leva o nome das formações rochosas offshore que parecem ser pontes no oceano. A principal atração de visitar esta praia é admirar a paisagem e apreciar a natureza.

Não há salva-vidas na Natural Bridges State Beach. Nadar e surfar não são recomendados devido às perigosas correntes de retorno e condições perigosas do oceano.

Embora o oceano esteja fora dos limites, os amantes da natureza podem explorar as piscinas naturais de Natural Bridges State Beach. Uma infinidade de criaturas marinhas (como caranguejos, estrelas do mar e anêmonas do mar) vivem neste habitat protegido, designado como Reserva Marinha do Estado . É melhor visitar as poças de maré durante a maré baixa.

Natural Bridges State Beach também abriga uma Reserva Natural de Borboleta Monarca . Situado em um desfiladeiro, o bosque de eucaliptos da reserva abriga milhares de borboletas-monarca no final do outono e início do inverno (geralmente começando em meados de outubro).

Os visitantes podem usufruir das instalações gratuitas: área de piquenique, banheiros públicos, bebedouros e centro de visitantes. Há também trilhas para caminhadas e ciclismo.

9. Praia Estadual dos Lagos Gêmeos

Praia Estadual dos Lagos Gêmeos

Este trecho de 1,6 km de praia fica entre o porto de Santa Cruz e a reserva natural do Schwan Lake Park . A bela paisagem faz da Twin Lakes State Beach um lugar agradável para relaxar, fazer caminhadas cênicas e observar pássaros.

Outras coisas favoritas para fazer em Twin Lakes State Beach incluem banhos de sol, natação, bodyboard, surf e paddleboarding. É também um local popular para piqueniques.

A praia tem excelentes instalações: mesas de piquenique, banheiros públicos, chuveiros ao ar livre e estacionamento limitado. Durante o verão, os salva-vidas estão de plantão.

10. Praia Estadual do Rio del Mar

Praia Estadual do Rio del Mar | Allie_Caulfield / foto modificada

Perto da Seacliff State Beach, em Aptos, a Rio del Mar State Beach se estende por cerca de 1,6 km, começando na orla do Rio del Mar Boulevard.

Esta praia favorita dos moradores é um ótimo lugar para recreação, incluindo pesca, natação, observação de baleias e observação de pássaros. Os entusiastas do esporte também podem desfrutar de outras atividades ao ar livre, como surf, paddleboarding, bodyboard e vôlei.

As instalações incluem mesas de piquenique, banheiros públicos, chuveiros e estacionamento.